Las redes deben
admitir una amplia variedad de aplicaciones y servicios, como así también
funcionar con diferentes tipos de infraestructuras físicas. El término
arquitectura de red, en este contexto, se refiere a las tecnologías que admiten
la infraestructura y a los servicios y protocolos programados que pueden
trasladar los mensajes en toda esa infraestructura. Debido a que Internet
evoluciona, al igual que las redes en general, descubrimos que existen cuatro
características básicas que la arquitectura subyacente necesita para cumplir
con las expectativas de los usuarios: tolerancia a fallas, escalabilidad,
calidad del servicio y seguridad.
Tolerancia A Fallas:
La expectativa
de que Internet está siempre disponible para millones de usuarios que confían
en ella requiere de una arquitectura de red diseñada y creada con tolerancia a
fallas. Una red tolerante a fallas es la que limita el impacto de una falla del
software o hardware y puede recuperarse rápidamente cuando se produce dicha
falla. Estas redes dependen de enlaces o rutas redundantes entre el origen y el
destino del mensaje. Si un enlace o ruta falla, los procesos garantizan que los
mensajes pueden enrutarse en forma instantánea en un enlace diferente
transparente para los usuarios en cada extremo. Tanto las infraestructuras
físicas como los procesos lógicos que direccionan los mensajes a través de la
red están diseñados para adaptarse a esta redundancia. Ésta es la premisa
básica de la arquitectura de redes actuales.
Escalabilidad:
Una red
escalable puede expandirse rápidamente para admitir nuevos usuarios y
aplicaciones sin afectar el rendimiento del servicio enviado a los usuarios
actuales. Miles de nuevos usuarios y proveedores de servicio se conectan a
Internet cada semana. La capacidad de la red de admitir estas nuevas
interconexiones depende de un diseño jerárquico en capas para la
infraestructura física subyacente y la arquitectura lógica. El funcionamiento
de cada capa permite a los usuarios y proveedores de servicios insertarse sin
causar disrupción en toda la red. Los desarrollos tecnológicos aumentan
constantemente las capacidades de transmitir el mensaje y el rendimiento de los
componentes de la estructura física en cada capa. Estos desarrollos, junto con
los nuevos métodos para identificar y localizar usuarios individuales dentro de
una internetwork, estan permitiendo a Internet mantenerse al ritmo de la
demanda de los usuarios.
Calidad De Servicio (QoS):
Internet
actualmente proporciona un nivel aceptable de tolerancia a fallas y
escalabilidad para sus usuarios. Pero las nuevas aplicaciones disponibles para
los usuarios en internetworks crean expectativas mayores para la calidad de los
servicios enviados. Las transmisiones de voz y video en vivo requieren un nivel
de calidad consistente y un envío
ininterrumpido
que no era necesario para las aplicaciones informáticas tradicionales. La
calidad de estos servicios se mide con la calidad de experimentar la misma
presentación de audio y video en persona. Las redes de voz y video
tradicionales están diseñadas para admitir un único tipo de transmisión y, por
lo tanto, pueden producir un nivel aceptable de calidad. Los nuevos
requerimientos para admitir esta calidad de servicio en una red convergente
cambian la manera en que se diseñan e implementan las arquitecturas de
red.
Seguridad:
Internet
evolucionó de una internetwork de organizaciones gubernamentales y educativas
estrechamente controlada a un medio ampliamente accesible para la transmisión
de comunicaciones personales y empresariales. Como resultado, cambiaron los
requerimientos de seguridad de la red. Las expectativas de privacidad y
seguridad que se originan del uso de internetworks para intercambiar
información empresarial crítica y confidencial excede lo que puede enviar la
arquitectura actual. La rápida expansión de las áreas de comunicación que no
eran atendidas por las redes de datos tradicionales aumenta la necesidad de
incorporar seguridad en la arquitectura de red. Como resultado, se está
dedicando un gran esfuerzo a esta área de investigación y desarrollo. Mientras
tanto, se están implementando muchas herramientas y procedimientos para
combatir los defectos de seguridad inherentes en la arquitectura de red.
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